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    “乌鸟面具…”

    杰米嘶哑的声音在破碎的石室中回荡，带着一种令人不寒而栗的冰冷。这个词仿佛本身就携带着不祥，让空气都凝滞了几分。乌鸟——在维德拉的古老传说中，常被视为死亡的信使，衰亡的征兆。

    维克多教授脸上的符文猛地灼亮了一下，仿佛被这个词触动了某种深层的警兆。他眼中闪过一丝极度的震惊与了然，喃喃低语：“…果然是它们…‘衰亡之吻’…”

    艾琳正在维持陈维生命光晕的手也微微一颤，灰绿色的眼眸中充满了难以置信。“那个信奉末日的邪教？他们…他们怎么会和静默者搅在一起？又怎么会知道我们在这里？”一连串的疑问脱口而出，局势的复杂程度远超她的想象。

    杰米似乎被“衰亡之吻”这个名字吓住了，身体抖得更厉害，语无伦次地继续说道：“我…我不知道他们是谁…他们找到我时…就像影子一样…戴着那种漆黑的、像乌鸦一样的金属面具…声音…声音很怪，像是很多人在同时说话…他们给了我那个水晶…说只要我用在教授您身上…就能救我女儿…他们…他们好像很了解塔里的情况…甚至…甚至知道静默者的一些巡逻路线…”

    维克多教授强压下脸上的剧痛和心中的惊涛骇浪，追问道：“他们还说了什么？有没有提到他们的目的？或者…在塔内的具体位置？”

    杰米努力回忆着，浑浊的眼睛里充满了恐惧：“他们…他们没多说…只是强调…‘寂静’是必然的归宿…而他们…是‘归宿’的引路人…位置…好像…好像提到过一个词…‘腐朽之巢’？还是‘终末花园’？我…我当时太害怕，记不清了…”

    “‘腐朽之巢’…”维克多教授重复着这个充满恶意的名字，眉头紧锁，飞速在脑海中检索着相关的知识，“…据古老的零星记载，‘衰亡之吻’在某些重要的据点，会建立被称为‘腐朽之巢’的仪式之地，用于进行他们那亵渎的‘终末崇拜’…如果塔内真的有他们的据点…”

    他的目光陡然变得锐利，看向巴顿和索恩离开的方向，一丝强烈的不安涌上心头。如果“衰亡之吻”也潜伏在塔内，并且与静默者存在某种联系或默契，那么巴顿他们的潜入行动，很可能从一开始就落入了更大的陷阱！

    ……

    与此同时，在寂静回廊那光怪陆离、危机四伏的深处。

    巴顿和索恩，两个伪装成静默者的“灰色幽灵”，正沿着巴顿记忆中那被痛苦和疯狂模糊了的路径，艰难地向着熔炉区方向迂回前进。艾琳的伪装术在宏观视觉上堪称完美，他们行走在由凝固黑暗和流动光点构成的诡异环境中，几乎与背景融为一体。

    但微观上的破绽依旧存在。索恩眉骨那道疤，即使用镜海之力模糊处理，在特定角度光线下依旧会透出一丝凶悍的轮廓。巴顿那过于庞大的骨架和行走时习惯性的、仿佛敲打铁砧般的沉重步伐，也并非完全掩盖。更重要的是，他们无法模拟静默者那种特有的、如同融入背景噪音般的“寂静”力场，这让他们在靠近某些能量敏感的节点时，不得不更加小心，绕行更远的路。

    “左转…避开那片…闪着紫光的区域…”巴顿压低声音，嗓音因伤痛和压抑而更加沙哑，“那里…有东西…会吸干活物的回响…”
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