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    苏砚抬起脚，向前踏出一步。脚底踩在碎石上，发出轻微的响声。他没有继续前进，而是缓缓收回脚步，转身面向三人。

    他的手掌还在流血，血滴落在地上，渗进裂缝。他看着洛九璃、萧千绝和玄月，声音低但清晰：“我们走过的路，够久了。”

    洛九璃抬起头，指尖的蓝光微微颤动。她没说话，只是看着他。

    苏砚抹了把脸，手指沾着血和灰，“我是个铁匠学徒，本来一辈子打铁就够了。可那天刻印觉醒，我就再也没法回头。”他顿了顿，“你们也一样。谁都不是一开始就想要这命运。”

    萧千绝靠在断石边，左肩伤口已经发黑。他冷笑一声：“你以为我们不知道自己在做什么？”

    “我知道你知道。”苏砚盯着他，“但我还是要说。风雪岭那一夜，你本可以走。你没走，替我挡下那一击。我不欠你什么，你也别觉得亏欠谁。”

    萧千绝眼神闪了一下，握着断石的手更紧。

    “还有你。”苏砚看向玄月，“你骗过所有人，包括你自己。可每次危急时刻，你都在。你不属于任何一方，但你选择了站在这里。”

    玄月低头看着右手的暗影短刃，轻轻转动了一下手腕。“我只是不想再逃了。”她说。

    苏砚又看向洛九璃，“你一直知道得最多。你也最沉默。可你在。从小镇到封印地，你一次都没离开过。”

    洛九璃闭上眼，片刻后睁开，“天机阁教我守护。可他们后来只顾权力。我跟着你，不是因为你是谁，是因为这条路对。”

    空气静了一瞬。

    苏砚点点头，慢慢盘膝坐下，将手掌按在残阵中心。逆命刻印的纹路微微亮起，与地面裂开的晶石产生共鸣。一股微弱的暖流顺着经脉扩散，暂时压下了体内的撕裂感。

    “现在只剩最后一步。”他说，“没人能逼我们走到这里。是我们自己一步步来的。所以接下来这一战，也不是为了谁命令我们，是为了我们想守住的东西。”

    没有人回应，但三人的姿态变了。

    洛九璃双手贴地，蓝光从指尖流入阵纹，稳定了能量流动。她的位置成了中枢，不再只是辅助。

    萧千绝将断石插进地缝更深，右腿虽然不能动，但他用左手撑地，把身体往前挪了半步。他的防御角成型，正对着黑雾左侧缺口。

    玄月没有再靠墙。她向右横移两步，右脚落地时轻轻一旋，暗影顺着地面裂缝延伸出去，在三人之间形成一道看不见的牵引线。她的身形隐在昏暗处，像一张拉满的弓。

    苏砚感受着背后的能量连接。他知道他们听进去了。

    他低声说：“若有人想退，现在还来得及。”

    话落，没人动。

    萧千绝嗤笑一声：“我现在走，之前那些算什么？我爹勾结幽冥殿，害死多少人？我若不亲手了结，我活着也没脸见人。”

    洛九璃轻声说：“我曾以为守护是等待时机。后来我才明白，真正的守护，是在该出手时绝不后退。”

    玄月摩挲着短刃边缘，“我一生都在扮演别人要的角色。这一次，我想为自己做一次决定。”

    苏砚闭上眼，再睁开时目光沉稳。他感觉到体内的力量几乎耗尽，逆命刻印的纹路时明时灭，但他还能撑住。

    黑雾在前方翻滚，首领的身影藏在深处。灰袍未动，脚下裂痕依旧固定。刚才那一波攻击被中断后，对方还没有新的动作。

    时间仿佛停滞。

    苏砚知道，对方也在等。

    等他们松懈，等他们疲惫，等他们怀疑。
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