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    太师李大人沉吟道：“二位大人所言，皆有道理。臣以为，当‘稳’与‘严’并行。一方面，即刻革去周显一切职务，押解入京，交三法司会审，依法定罪；另一方面，遣重臣前往江南，安抚豪族、整饬漕运、修复河道，确保漕粮按时入京。二者并行，方保无虞。”

    新帝慕容宸看向四辅：“诸位意见不一，朕欲请太皇太后裁决。”

    ——

    坤宁宫暖阁，风染霜正与秋枫闲话江南风物。闻新帝来请，她放下茶盏，道：“宣。”

    慕容宸入内，行过礼，将江南漕运之事一一奏明，又述四辅之议。

    风染霜静听毕，缓缓道：“宸儿，此事你心中已有定见，为何还要问朕？”

    慕容宸一愣，随即躬身道：“孙儿以为，此事关乎法与势、稳与严，孙儿虽有倾向，然不敢自专，愿听祖母教诲。”

    风染霜微微一笑：“你能如此，便是长进。法与势，何者为先？当然是法为先。势可因法而稳，法不可因势而屈。周显之罪，证据确凿，若不从严，法将不法，天下人心不服。然‘严’亦须有‘度’，不可波及无辜，不可动摇漕运。”

    她顿了顿，道：“朕给你三策。一，立办周显。即刻革职、拿问、会审，定罪之后，籍没家产，其党羽依律查办，但其家人若无牵涉，不可连坐。二，稳漕运。遣一位既懂漕务、又善安抚的重臣前往江南，便宜行事：先安抚豪族，晓以大义，令其不得阻挠；再整饬漕运，更换贪腐官吏，抢修河道，确保漕粮北上；同时开仓赈济因事故受难之民，以安民心。三，立新规。以此次事故为戒，修订漕运条例：定期修治河道、严格考核官吏、设立漕粮保险之制、允许民间商户参与漕运，以补官运之不足。三策并行，法立而势稳，漕安而民安。”

    慕容宸眼中一亮：“祖母高见！孙儿遵旨。”

    风染霜又道：“遣谁去江南？”

    慕容宸道：“孙儿欲遣户部侍郎苏廉。苏廉清廉干练，熟悉漕务，且与江南豪族无甚牵扯，可当此任。”

    风染霜点头：“苏廉可。再加一道密令：若豪族中有敢抗拒者，先礼后兵，必要时可请江南都指挥使司协助，然不可轻动刀兵，以免惊扰百姓。”

    “孙儿谨记。”

    ——

    旨意颁下，周显被迅速拿问，押解入京。三法司会审，罪证确凿，周显被判斩立决，家产籍没，其党羽数人被革职充军。消息传出，朝野震动，官吏肃然。

    苏廉奉命前往江南，依风染霜之策行事。他先会晤江南豪族首领，晓以朝廷德意与律法威严，许其既往不咎，只要今后守法经营、协助漕运，朝廷将予以扶持。豪族首领见周显伏法、朝廷宽严相济，皆表臣服。苏廉随即整饬漕运，更换贪腐官吏，组织民夫抢修河道，设立漕粮保险，鼓励民间商户参与。不出三月，江南漕运恢复正常，漕粮按时入京，百姓安居乐业。

    新帝慕容宸嘉许苏廉之功，升其为户部尚书。江南之事，遂成新帝整饬吏治、稳定财赋的典范。

    ——

    景曜二年春，北境传来消息：柔然部落余部与漠北另一部落库莫奚结盟，频频侵扰北境通商据点，劫掠商队，杀戮边民。

    北境都指挥使秦岳，乃秦将军之子，少年英雄，勇冠三军。他上书朝廷，请求出兵讨伐。

    新帝召四辅会议。大司马王大人道：“柔然余部，屡教不改，今又勾结库莫奚，若不重创，北境永无宁日。臣请皇上准秦岳出兵，直捣漠北，犁庭扫穴。”

    相国王大人却道：“北境初安，通商方兴，若大举用兵，恐影响互市，加重百姓负担。不若先增兵固守据点，加强巡逻，同时遣使前往库莫奚，晓以利害，令其与柔然决裂。若库莫奚不从，再行出兵。”

    太师李大人道：“臣以为，当‘剿抚并用’。一方面，令秦岳整军备战，摆出讨伐之势，震慑敌胆；另一方面，遣使者分赴柔然余部与库莫奚，许以通商之利、册封之荣，令其罢兵。若柔然余部执迷不悟，库莫奚又不肯决裂，则集中兵力，先破柔然余部，再胁库莫奚。如此，可收‘不战而屈人之兵’之效。”

    御史台总长赵大人道：“臣附议太师。兵者，凶器也，不得已而用之。北境百姓久遭战乱，今得安业，若再起干戈，恐失民心。”

    新帝慕容宸沉吟道：“诸位所言，皆有道理。朕欲遣使者前往漠北，先试抚谕。若抚谕不成，再议出兵。”

    他又道：“遣谁为使？”

    众人推荐数人，皆不称意。风染霜闻讯，遣人传语新帝：“可遣翰林学士柳明远。柳明远学识渊博，口才出众，且熟悉边地风情，可当此任。”

    新帝从之，遣柳明远为使，携厚礼，前往漠北。

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    柳明远抵达漠北，先见库莫奚首领。他晓以利害：“库莫奚与我南夏通商多年，互市之利，惠及部众。今若与柔然余部结盟，侵扰北境，南夏必增兵讨伐，通商中断，部众受苦。若能与柔然决裂，助我南夏安抚柔然余部，南夏愿册封首领为‘漠北王’，许以更大通商之利。”

    库莫奚首领本就不愿与南夏为敌，闻言心动，乃与柳明远约定：若柔然余部肯罢兵，库莫奚愿出面斡旋；若柔然余部不肯，库莫奚将助南夏讨伐。

    柳明远见库莫奚松口，又前往柔然余部营地。柔然余部首领郁久闾之子郁律，年少气盛，欲报当年江南瘟疫之仇，拒不罢兵，且欲斩柳明远。

    柳明远临危不惧，朗声道：“南夏国力强盛，兵强马壮，北境秦军，皆百战之师。若你执意侵扰，南夏必举兵北伐，柔然余部将不复存在。今南夏许你罢兵通商，既往不咎，你若不听，悔之晚矣！”

    郁律大怒，欲下令动手。此时，库莫奚首领率人赶到，劝道：“郁律，南夏兵锋不可挡，若你不听，我库莫奚将助南夏讨伐。你若罢兵，我等可共与南夏通商，共享其利。”
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