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    换句话说，大明朝要在草原设省立县，予以最直接的管理，一个近乎如白纸一般的新省，顿时让无数“嗅觉灵敏”的人抢破了头。

    内阁都为之爆发了数场争吵，元辅张居正、次相高拱为了新省巡抚、布政使、按察使的人选争执不下，都想在“那张纸”上涂抹上自己的痕迹，绘制上自己的杰作。

    为此，张居正连军方归还的胞弟张居易骨灰牌都打上了，没有让人将骨灰送回湖广荆州老家，而是与北征所有阵亡的大明朝烈士一同葬入了朝廷所设的陵园当中。

    草原命名为北原省。

    张居正率先将老友刑部侍郎王世贞转调为了北原省第一任布政使。

    高拱也不甘示弱，将老友户部侍郎吴三乐转调为了北原省第一任按察使。

    从京官到地方，看上去是贬谪，但草原的广阔天地，远比朝廷这滩浑水更能有所作为。

    王世贞、吴三乐立刻领命，接下了任命便收拾行李准备前往北原省就任。

    但在北原省第一任巡抚，即，北原省第一位封疆的问题上，张居正、高拱的争斗还在继续。

    你否我的人，我否你的人，互不相认，内阁、六部、京城诸衙衙署，看得心里直呼过瘾。

    ……

    山西，大同镇。

    这是继北直隶清丈田亩、均地于民的第二站，前面几日刚下了小雨，田垄地间泥泞难行，但抵不过百姓分地的热情。

    内阁阁老陈以勤就走在乡间地头，巡视、监督着锦衣卫人清丈田亩，东厂人分地于民。

    陈洪死后，司礼监就剩两人了，司礼监掌印太监、内廷老祖宗吕芳，和司礼监首席秉笔太监兼东厂提督太监黄锦，这两人要伺候圣上，所以，在这的东厂人、事，由锦衣卫十三太保之一的齐大柱暂管，这时正破着嗓子吆喝着抽签分地，望着百姓们发自内心的笑容，陈以勤也发自内心的笑了。

    “阁老，朝廷有信来，有要事，朱大人正在驿站等您。”

    驿站。

    锦衣卫十三太保之一的朱七，向陈以勤展示元辅托锦衣卫带来的礼物：一柄镂花嵌珠的玉如意，一枝用红绫桑皮纸裹着的老山参，几瓶陈酿老窖酒和一方青石砚。

    陈以勤拿起那方青石砚仔细端详：上面斑斑点点夹着一缕缕红丝，宛然一幅朱笔山水画儿。

    最奇的是，砚旁竟天然生成一只白色玉筋，酷肖颜真卿体的“山高月小”四个字。

    玉筋直透砚背，字迹虽漫漶不清，但若仔细辨认，宛然在目。

    陈以勤看了好一阵，幽声一叹道：“好一奇珍，白白糟蹋。”

    朱七不由得失惊了，这可是圣上为那些辞官挂印封疆大吏所制之物，就连皇宫都没留，元辅都没舍得用，从同门（同僚）手中得到，就转赠给阁臣了，不料陈阁老说出这样的话，忍不住问道：“怎么？”

    “名贵、难得的鸡血青玉，再添上天然生成的这四个字，说是绝世奇珍也不为过，只是，糟蹋了，就是糟蹋了。”

    “请阁老赐教，怎么就糟蹋了呢？”朱七虚心求教道。

    陈以勤再叹道：“将宝石制成砚，看上去十分精美不假，但殊不知如此石质坚硬无比，是磨不出墨来的，只能当做一件玩物而已，岂不可惜？”

    见朱七将信将疑地盯着自己，陈以勤淡淡一笑，倒了一些水在青石砚里边磨墨，果然滑不受墨，磨出的黑水油珠儿一样乱滚，沾不到砚上。

    朱七服了，道：“可惜，可惜！”

    “确是可惜！”

    陈以勤点点头，道：“万物之生成，都是造化之功，非人力可为。荀子《劝学篇》说‘假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也’，聪明人比糊涂人强的，就是能顺着人情物理去做。

    如果用非其材，违背着人情物理行事，必然会闹出笑话来。

    紫檀黄杨可以雕佛，如果拿来做轿杠用，岂不毁了。

    这块玉如果落到良工巧匠之手，饰以黄龙，雕以蟠龙，可置于天子明堂之上……”

    说到这里，陈以勤停了下，朱七却明白了阁老的意思。

    这方青石砚，哪里是在说宝石，而在说那些辞官挂印的总督、巡抚。
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