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    终于，他咬着后槽牙，开口说出了那句令他至今想起，都感觉无比耻辱的话。

    “其实…能得到头领的宠幸…也是你的福气啊，还是息事宁人吧。”

    他战战兢兢地说完了这句话，匆忙扭头去看阿鹤的表情。阿鹤仿佛什么都明白了一样，忽然止住了哭泣，双眼无神地看了藤林青冈片刻，便缓缓地从藤林青冈怀里挣脱了出来。用一种看陌生人的眼光，望着藤林青冈。

    第二天，当藤林青冈醒来时，阿鹤已经在隔壁房间里上吊自杀了。那把她生前最爱的团扇，跌落在了她的脚下。

    藤林青冈明白，是他的懦弱和胆小，给了已经受尽屈辱折磨的阿鹤最后一击。

    事情并没有到此为止，还没等藤林青冈安葬阿鹤，藤林保丰派出的忍者就前来刺杀藤林青冈。他原以为自己的委曲求全能够换来自己的安逸，却只是一厢情愿。藤林青冈靠着自己出色的功夫，带着十几个忠心耿耿的属下杀出一条血路，逃出了忍者里，成为了叛忍。在伊贺和伊势的山区中，过着接一些不入流的小任务谋生的日子。

    藤林青冈彻底变了，从前那个乐观开朗的他，变得沉默寡言。他日复一日地修炼，甚至比以前修炼地更加刻苦——他想变强。因为只要能够变强，变成天下最强的忍者，就不会有他所畏惧的人，阿鹤的悲剧也不会重演。

    然而，他的这一信念，却在今天动摇了——在他看到雨秋平之后。那个在他的界定里，明显是弱得不能再弱的弱者，却可以为了他的妻子，向着强敌拼死一搏。

    为什么你会这么强大？强大到可以义无反顾地向强敌挑战？

    ·

    “为什么你会这么强大？强大到可以义无反顾地保护自己重要的人？”讲完自己的故事后，青冈几乎是不解地喝问道：“你明明那么弱啊！为什么你可以为了保护妻子而自残，再去向那么强大的忍者挑战啊！”

    雨秋平听完了他的问题，没有直接回答。

    犹豫了片刻后，他开口道：“女子本弱，为母则刚。”

    “你明白其中的道理吗？”

    “请明言。”青冈皱了皱眉头，催促道。

    雨秋平摇了摇头，沉声道：

    “不是强大的人，才可以保护自己重要的人。”

    “而是一个人，在想要保护自己重要的人时，就会变得无比强大。”

    青冈的双眼猛地睁大，难以置信地看着雨秋平。

    “没错，我很弱。我不会什么武艺，也很傻，直接中了敌人的迷药。”雨秋平摊了摊手道：“但是当我看到我的夫人被那样欺负，看到我的夫人那么痛苦，我根本无法忍受。她是我最重要的人，她是我最爱的人。能娶到她，是我这辈子的幸福。”

    “我不会让她受委屈，哪怕豁出我的性命也要保护她。”

    “那个时候，我的心里就涌出了一种力量。那种力量不会转化为你的武艺或者权谋，但是他会让你有一种感觉。”雨秋平说到这里，微微笑道。

    “只要是为了保护她，我就无所不能。”

    “自残，拼命，哪怕是一死，我都无悔。我可以为了守护她，去做任何事情。这就是我当时想的，这就是为什么我当时可以变得那么强大——因为我已经无所畏惧了。”

    “所以，你也不要再痴迷于力量的追逐了。没用的。”

    雨秋平说完这句话后，幡然醒悟的青冈突然用双手捂住了头部，痛苦地低吼了一声。执着了五年，愧疚了五年，到头来，还是没有弄清楚强大到底是何物。

    “原来是这样！”
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